Książka o przełomowych badaniach nad homeostazą, stanem, który reguluje ludzkie procesy fizjologiczne w zakresie umożliwiającym nie tylko przeżycie, ale także rozkwit. Damasio wyjaśnia, że biologicznie, psychologicznie, a nawet społecznie wywodzimy się z długiej linii, której początkiem są pojedyncze żywe komórki i że w samej chemii ludzkiego organizmu istnieje potężna siła; dążenie do podtrzymania życia we wszystkich jego przejawach, włącznie z rozwojem genów, które pomagają je regulować i przekazywać.