22 listopada 2019, piątekGrateful Dead może i wydali ostatni album - "Built to Last" - w Halloween 1989 roku, ale nie powstrzymało ich to przed pisaniem w kolejnych latach nowych utworów i dodawaniu tych premierowych numerów do koncertowego repertuaru z początku lat 90. Niestety, zespół nie był w stanie ukończyć prac nad studyjnymi wersjami tych utworów z powodu śmierci wokalisty i gitarzysty Jerry'ego Garcii w 1995 roku.
Fani nigdy nie dowiedzą się, jak brzmiałaby kolejna płyta Grateful Dead, ale dzięki nowemu wydawnictwu zrealizowanemu pod kuratelą "kronikarza" grupy, Davida Lemieux, mają pewne pojęcie na ten temat. "Ready or Not" zawiera bowiem 9 nieopublikowanych nagrań koncertowych z późnego okresu działalności Grateful Dead, które zespół premierowo wykonywał w latach 1992 i 1993. Zestaw przybliża więc brzmienie potencjalnego następcy "Built to Last".
""Ready or Not" to płyta, nad którą pracowaliśmy przez wiele lat" - mówi Lemieux. "To zestaw "nowych" piosenek Grateful Dead zebranych w jednym miejscu i w końcu przedstawiony światu, jako ważna część spuścizny później działalności zespołu. Wiele tych utworów może równać się z najstarszymi, uwielbianymi przez fanów klasykami. Sięgnęliśmy głęboko do archiwów i przesłuchaliśmy niezliczone, koncertowe wersji tych utworów, by wybrać najlepsze, najlepiej oddające charakter ówczesnych występów Grateful Dead. " Warto bowiem pamiętać, że w końcowej fazie działalności Grateful Dead byli w równie znakomitej formie koncertowej, co na każdym innym etapie kariery. Dziewięć utworów, które wypełnia "Ready Or Not" daje wyobrażenie, jak dobrze Greatful Dead brzmieli na żywo w swych ostatnich latach.
Zestaw zawiera najlepsze wersje live pochodzące z tego późnego okresu Greatful Dead, wszystkie zremasterowane z oryginalnych taśm z konsoli. Zapisane między 1992 a 1995 rokiem, doskonale oddają ducha ostatniego składu Greatful Dead, który tworzyli Jerry Garcia, Mickey Hart, Bill Kreutzmann, Phil Lesh, Bob Weir oraz nowy klawiszowiec Vince Welnick.
Cztery z dziewięciu utworów oryginalnie zadebiutowały w ciągu zaledwie dwóch dni, w lutym 1993 roku. Były to m. in. "Lazy River Road", "Liberty" oraz "Eternity", czyli piosenka, którą Weir napisał z Robem Wassermanem i legendą bluesa, Williem Dixonem. Warto też wspomnieć "Days Between". Ten wspaniały, nostalgiczny numer Roberta Huntera i Garcii zamyka album w wersji zarejestrowanej w grudniu 1994 roku w Oakland-Alameda County Coliseum.
Hunter - który pracował głównie z Gracią - zaczął ponownie pisać z Weirem właśnie w tamtym okresie. Dwa owoce ich współpracy trafiły na "Ready or Not": "Corinna" i "Easy Answers". Na płycie znalazła się również piosenka "Samba In the Rain" skomponowana przez Welnicka, z tekstem Huntera. Dwa ostatnie numery w zestawie to "Way To Go Home" i "So Many Roads", które zespół po raz pierwszy wykonał na żywo w lutym 1992 roku, zaledwie kilka miesięcy przed tym jak zaprezentował wersje, które wybrano na "Ready or Not".
Lista utworów:
1. Liberty – Madison Square Garden, New York, NY (10/14/94)
2. Eternity – The Pyramid, Memphis, TN (4/2/95)
3. Lazy River Road – Dean Smith Center, University Of North Carolina, Chapel Hill, NC (3/25/93)
4. Samba In The Rain – The Omni, Atlanta, GA (3/30/95)
5. So Many Roads – Star Lake Amphitheatre, Burgettstown, PA (6/23/92)
6. Way To Go Home – Deer Creek Music Center, Noblesville, IN (6/28/92)
7. Corrina – Madison Square Garden, New York, NY (10/14/94)
8. Easy Answers – Spectrum, Philadelphia, PA (9/13/93)
9. Days Between – Oakland-Alameda County Coliseum, Oakland, CA (12/11/94)
